Chân dung Sam Bankman-Fried, ông trùm tiền điện tử một thời bị kết tội lừa đảo
- Navigator
- 7 thg 11, 2023
- 5 phút đọc
Vài năm sau khi tốt nghiệp đại học, Sam Bankman-Fried ngày càng lo lắng rằng mình chưa chấp nhận đủ rủi ro. Vì vậy, con trai của hai giáo sư Trường Luật Stanford đã bỏ công việc ở Phố Wall và vào năm 2017, thành lập một quỹ phòng hộ tiền điện tử, gây ra một chuỗi các sự kiện lên đến đỉnh điểm vào thứ Năm tuần trước (2/11) khi ông ta bị kết án hình sự về điều mà các công tố viên liên bang gọi là một trong những vụ lừa đảo tài chính lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.
Hai năm sau khi ra mắt quỹ phòng hộ Alameda Research, Bankman-Fried đã thành lập FTX, một sàn giao dịch cho phép người dùng mua và bán các tài sản kỹ thuật số như bitcoin. Theo tạp chí Forbes, giá trị tiền điện tử tăng vọt trong hai năm sau đó, đưa tổng tài sản ròng do Bankman-Fried sở hữu lên đến con số 26 tỷ USD khi ông ta còn chưa bước sang tuổi 30.
Ông đã đầu tư sự giàu có của mình vào ảnh hưởng chính trị, trở thành một trong những nhà tài trợ lớn nhất cho các ứng cử viên Đảng Dân chủ và các mục tiêu trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ năm 2022 của Hoa Kỳ. Có trụ sở tại Bahamas, Bankman-Fried được biết đến với mái tóc xoăn bù xù và mặc quần short nhàu nát, ngay cả khi gặp gỡ các quan chức như Bill Clinton.
Trong lĩnh vực tiền điện tử bị ảnh hưởng bởi các vụ hack và rửa tiền, Bankman-Fried đã thuê những người nổi tiếng bao gồm tiền vệ Tom Brady của NFL và diễn viên hài Larry David để xuất hiện trong các quảng cáo nhấn mạnh vào tính an toàn của FTX. Ông công khai ủng hộ những nỗ lực quản lý tiền điện tử.
Nhưng các công tố viên cho rằng thái độ thoải mái của ông ta kết hợp với việc xây dựng hình ảnh có trách nhiệm đã được dùng để che giấu hành vi biển thủ tiền của khách hàng kéo dài nhiều năm. Họ cho rằng vụ lừa đảo lên đến đỉnh điểm vào năm 2022, khi giá tiền điện tử sụt giảm và ông ta đã sử dụng quỹ FTX để bù lỗ tại Alameda.
Phiên tòa xét xử ông bắt đầu vào ngày 4 tháng 10 tại tòa án liên bang Manhattan. Ba thành viên cũ trong vòng thân cận của Sam, những người đã nhận tội và đồng ý hợp tác với các công tố viên, đã làm chứng chống lại ông và vẽ nên một bức chân dung không mấy hay ho về nhân cách của ông trùm tiền điện tử một thời, kể chi tiết những trường hợp ông ta giận dữ cáu kỉnh với đồng nghiệp và cho rằng tính cách kỳ quặc của ông chỉ là một vai diễn.
Caroline Ellison, cựu giám đốc điều hành của Alameda và bạn gái của Bankman-Fried, cho biết: “Anh ấy nói rằng anh ấy nghĩ mái tóc của mình rất có giá trị”.
Cô ấy nói rằng kể từ khi ông ấy bắt đầu sự nghiệp của mình ở Phố Wall, “anh ấy đã nhận được tiền thưởng cao hơn nhờ mái tóc của mình và đó là một phần quan trọng trong câu chuyện và hình ảnh của FTX.”
Ellison và hai nhân chứng hợp tác khác là cựu giám đốc điều hành FTX Gary Wang và Nishad Singh vẫn chưa bị kết án. Các công tố viên có thể thúc giục Thẩm phán quận Lewis Kaplan của Hoa Kỳ xem xét sự hợp tác của họ trong việc xác định hình phạt cho họ.
Làm chứng để bào chữa cho mình, Bankman-Fried, một sinh viên tốt nghiệp Học viện Công nghệ Massachusetts, cho biết ông mặc quần đùi và áo phông vì chúng “thoải mái” và không thường xuyên cắt tóc vì “bận và lười”.
Bankman-Fried đã không thừa nhận bảy tội danh liên quan đến lừa đảo và âm mưu. Ông thừa nhận việc quản lý rủi ro không đầy đủ nhưng phủ nhận việc ăn cắp tiền.
Bankman-Fried, hiện 31 tuổi, thừa nhận bản thân đã mắc sai lầm, chẳng hạn như không triển khai đội ngũ quản lý rủi ro, gây tổn hại cho khách hàng và nhân viên của FTX. Tuy nhiên, ông cho biết mình chưa bao giờ có ý định lừa gạt ai hay ăn trộm tiền của khách hàng.
“Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể tạo ra sản phẩm tốt nhất trên thị trường,” Bankman-Fried nói trong khi biện minh tại tòa án liên bang Manhattan. “Tuy nhiên mọi thứ lại đi theo chiều hướng ngược lại.”
Bankman-Fried lẽ ra nên tránh con đường “thoải mái”
Bankman-Fried có ít kinh nghiệm về tiền điện tử trước khi thành lập Alameda, công ty ban đầu kiếm tiền bằng cách khai thác sự khác biệt về giá của các token kỹ thuật số giữa Hoa Kỳ và Châu Á. Là sinh viên chuyên ngành vật lý tại MIT, ông ấy nói với một podcast của FTX rằng ông không chuyên tâm vào việc học và không biết phải làm gì với cuộc sống của mình trong hầu hết thời gian học đại học.
Nhưng trong những năm đó, anh bắt đầu quan tâm đến một phong trào được gọi là lòng vị tha hiệu quả, khuyến khích những người trẻ tài năng muốn tạo dấu ấn trên thế giới tập trung vào việc kiếm tiền và cống hiến số tiền đó cho những mục đích xứng đáng. Điều đó khiến anh nhận công việc giao dịch định lượng tại Phố Jane, nhưng anh bắt đầu nghi ngờ liệu mình có kiếm được tất cả những gì mình có thể hay không.
Ông nói trong podcast ngày 4 tháng 6 năm 2020: “Nếu tôi thực sự nghĩ rằng mình nên cố gắng tối đa hóa các giá trị kỳ vọng, thì điều đó có thể hàm ý những chiến lược rủi ro hơn đáng kể so với những gì có vẻ đúng về mặt trực giác. Tôi nên cẩn thận để không rơi vào tình trạng cố gắng chọn một con đường thoải mái.”
Anh ấy mời Gary Wang, một người bạn cũ ở trại toán học, và sau đó là Ellison, một người có lòng vị tha hiệu quả ở Phố Jane. Cả hai sẽ cùng anh đến Bahamas, nơi họ chia sẻ căn hộ penthouse trị giá 30 triệu USD với các giám đốc điều hành khác của Alameda và FTX, bao gồm cả Nishad Singh.
Bankman-Fried bị bỏ tù vào giữa tháng 8, sau khi Thẩm phán quận Lewis Kaplan của Hoa Kỳ thu hồi quyền bảo lãnh của ông ta vì có thể đã cố gắng giả mạo các nhân chứng ít nhất hai lần – bao gồm cả việc chia sẻ các bài viết riêng tư của Ellison với một phóng viên của New York Times.
Bankman-Fried nói trong bài viết riêng của mình sau khi bị bắt, mà ông ấy đã chia sẻ với một người có ảnh hưởng trên mạng xã hội, người đã đưa chúng cho Times: “Có lẽ sẽ không bao giờ tôi có thể làm bất cứ điều gì để tạo ra tác động tích cực trong cuộc đời mình. Và sự thật là tôi đã làm những gì tôi cho là đúng.”
Bài: Hiếu Võ – Theo Reuters
Bình luận